Voleiul românesc trăiește un moment istoric. După o pauză de 43 de ani, echipa națională masculină va juca din nou la Campionatul Mondial, competiție care se va desfășura în septembrie, în Filipine. Printre cei care vor îmbrăca tricoul României se numără și Daniel Chițigoi, unul dintre cei mai valoroși jucători europeni ai generației sale, aflat la doar 20 de ani.
Chițigoi vine dintr-o familie cu rădăcini adânci în volei. Bunicul său, Constantin, a fost jucător și antrenor al echipei naționale, tatăl, Cristian, a evoluat ca internațional român și astăzi este antrenor, iar mama, Radostina, a fost una dintre cele mai bune jucătoare ale Bulgariei. Cu toate acestea, Daniel spune că nu resimte presiunea numelui pe care îl poartă: „Nu e o presiune mai mare să port numele de Chițigoi. Știu că am adidași mari de umplut, dar consider că o fac bine.”
Legătura lui Daniel cu sportul românesc merge însă mai departe. El este prieten din copilărie cu Radu Drăgușin, fundașul echipei naționale de fotbal și singurul român care joacă în Premier League. Părinții lui Drăgușin sunt chiar nașii de botez ai voleibalistului. „De bebeluși ne știm. La fiecare sărbătoare eram împreună și așa am rămas.”
La Campionatul Mondial, România va înfrunta Polonia, iar pentru Chițigoi meciul are o semnificație aparte. În ultimii doi ani a evoluat la puternica echipă poloneză ZAKSA, acolo unde și-a câștigat respectul colegilor și o poreclă clasică pentru românii din străinătate: „În străinătate, porecla e Dracula pentru noi, românii.”
Tânărul voleibalist privește cu încredere spre provocarea mondială, după ce și-a îmbogățit experiența și prin adaptarea la noi culturi. Chițigoi vorbește poloneza, pe lângă română și bulgară, și recunoaște că drumul nu a fost ușor, dar toate aceste experiențe l-au format.
Pentru România, revenirea la Campionatul Mondial reprezintă mai mult decât o participare. Este șansa unei generații tinere, conduse de jucători precum Daniel Chițigoi, de a reda voleiului românesc locul pe care l-a avut cândva în elita mondială.
